清朝的时候，在浙江省杭州武林门内，有一座庵堂，住持是上静下然尼师。她每天早晚焚香诵经礼佛，很有修行。
在顺治五年的元旦清晨，庵里正准备作早课时，突然传来老鼠的吱吱叫声。静然尼师朝梁上看说：“老鼠啊！你爬得比佛像还高，是不礼貌的，赶紧下来吧。若要听经，可以到我身边来。”那只老鼠歪着头，好象很注意听的样子，然后往下窥探了片刻就跑掉了。
不久，尼师们开始作早课，老鼠听到木鱼声，就又跑出来。起初，他只敢伏在门边，后来就渐渐地赶跑到尼师身旁，接着又爬到供桌上，伏在佛经旁，听尼师们诵经念佛。当早课完毕，静然尼师便对老鼠说：“你也知道听经念佛啊！嗯，真有善根，难得！难得！听经念佛有功德，不但能消除灭难和障碍，同时可以增加福报和智慧，还可发愿回向，求将来往生到西方阿陀佛的国土极乐世界。以后要常来听经修行，才能脱离畜生的身体啊！”老鼠听了，仿佛有所领悟而惭愧的样子，低叫了数声，便缓缓离去。
从此，每当木鱼声响起，老鼠便跑出来听经念佛，庵里的人也都习以为常，而且很欢迎它。如此，过了一年。有一天早课念佛完毕，鼠突然起身向佛像顶三拜，大家都觉得不可思议，於是好奇的围着它瞧。老鼠接着又向静然尼师顶礼一拜，便寂然不动了。静然尼师俯身看了看，很欣然地说道：“阿弥陀佛，他往生了！”随即拿起引磬，招呼大众道：“大家赶紧念佛，送他一程吧！阿弥陀佛、阿弥陀佛……” 几天后，老鼠的身体坚硬如石，并且散发出一阵阵的旃檀香味。老鼠听经念佛修行，也能坐化往生，真是稀有难得啊！
有一位尼师，就这件事请问师父说：“任何一个众生，要想生到西方极乐世界，都必须具足信、愿、行三个条件。 这只老鼠也有吗？”师父说：“当然有！他如果对佛没有信仰的心，便不会来；他天天来听经念佛，不就是修行吗？他如果没有发愿想求生西方极乐世界，如何能够预知要往生的时辰，而会先行礼佛，还向我们拜别呢？他不但确有修行，而且还具足信愿行三种资粮呢！”于是尼师们便为他造了一个小木龛，以出家人的礼节安葬它，并竖了一座小塔来纪念它。
当人们见闻到这件事，都引以为修行的借镜。想想看：一只老鼠，尚且知道要听经念佛修行，我们人类又怎么可以不如一只老鼠呢？ 有诗曰：
众生佛性一般同，鼠子听经积善功；
脱却畜身极乐去，浮图一座永褒崇。